Wanneer noemen we iets nou een levend wezen? Dat is moeilijk te zeggen. We weten in ieder geval wel dat alle levende wezens uit cellen bestaan. Maar wat zijn cellen precies?
Wat zijn het?
Alle dieren, planten, schimmels en bacteriën bestaan uit cellen. De allerkleinste levensvormen bestaan uit één cel; kleiner dan dat kan niet. Bacteriën zijn bijvoorbeeld eencellige wezens. Eencellige wezens zijn zo klein dat je ze niet kan zien. De meeste levensvormen die je kent bestaan uit veel meer cellen: vaak miljarden cellen. Elke cel maakt deel uit van grotere systemen, zoals organen (je hart, je longen, enz.) of weefsels (spieren, vet, enz.). Afhankelijk van zijn plek (bijvoorbeeld hersencel, huidcel of darmcel) heeft een cel verschillende functies. Zo zal een darmcel vooral bezig zijn met het opnemen van voedingsstoffen uit je eten en een spiercel vooral met samentrekken en ontspannen.
Een menselijke cel bestaat uit een celkern met daarin DNA, oftewel erfelijk materiaal. Verder bestaat de cel uit vloeistof met daarin celorganen die allerlei verschillende functies hebben. Sommigen maken stoffen, anderen zijn verantwoordelijk voor de energietoevoer in de cel.
Schematische voorstelling van een dierlijke cel, met 1-2: celkern en 3 t/m 12: allerlei celorganen. Zie voor de precieze onderdelen: http://nl.wikipedia.org/wiki/Cel_%28biologie%29
Biologiedocent Hilmar Derksen maakte een filmpje over de opbouw van een organisme, waarin ook cellen besproken worden: