We leven in een tijd waarin het verzamelen van informatie heel gemakkelijk is. Als je iets wilt weten, zoek je het razendsnel op via een zoekmachine op internet. Ook bedrijven hebben steeds meer interesse in het verzamelen van informatie via internet. Ze willen graag meer weten over websitebezoekers, om zo beter te kunnen aansluiten op wat mensen zoeken en om doelgericht reclame te maken. Daarom verzamelen ze graag gegevens over jou als je een website bezoekt. Hoe ze dat doen? Door het plaatsen van cookies op je computer.
Al surfend op het internet langs allerlei websites kom je regelmatig de term “cookies” tegen. Vaak krijg je op een website de vraag of je cookies accepteert. Maar wat zijn cookies eigenlijk? Cookies zijn kleine tekstbestandjes die een website op de harde schijf van je computer zet als je de website bezoekt. In het bestandje staat niet veel, maar bij iedereen staat er weer net iets anders. Door dit tekstbestandje op je computer te zetten, kan de website jou onderscheiden van een andere bezoeker aan de website. En dat biedt bedrijven en adverteerders op websites allerlei mogelijkheden. Er zijn verschillende soorten cookies:
- Functionele cookies
- Analytische cookies
- Trackingcookies
- Flashcookies
Functionele cookies
Functionele cookies zijn nodig om de website goed te laten werken. Deze cookies onthouden bijvoorbeeld je wachtwoord en je voorkeursinstellingen. Als je winkelt op internet zijn deze cookies nodig om te onthouden wat je in je winkelmandje hebt gedaan. De website-eigenaar mag deze gegevens niet gebruiken om een profiel van jou als bezoeker te maken. Voor functionele cookies is vragen om toestemming niet nodig. Wel moet de website in de privacyverklaring vermelden dat de website deze cookies gebruikt en waarvoor.
Analytische cookies
Door analytische cookies te gebruiken, kan de website gegevens verzamelen over websitebezoek. Bedrijven vinden dit handig, omdat ze zo weten hoeveel mensen hun website bezoeken en welke pagina’s dan het meest bekeken worden. Ze kunnen hiermee hun website verbeteren. Als de verzamelde gegevens anoniem gemaakt zijn, volstaat een vermelding op de website dat ze deze cookies plaatsen.
Trackingcookies
Trackingcookies zijn cookies die niet door de website die je bezoekt worden geplaatst, maar door een derde partij, een adverteerder op deze website. Deze adverteerder heeft hiervoor toestemming gekregen van de website-eigenaar. Met deze trackingcookies kan de adverteerder jouw bezoek aan deze website of aan meerdere websites volgen. Zo kan deze een profiel van jou maken als websitebezoeker en de reclames of producten die je ziet aanpassen aan jouw interesse. Het volgen gaat zo: je bezoekt website A. Stel nu dat op deze website advertentiebureau X actief is. Als jij toestemming geeft voor het plaatsen van cookies, dan plaatst bureau X een trackingcookie. Hiermee kan bureau X precies zien welke webpagina’s jij bezoekt. Kom je later op website B, waar bureau X ook actief is, dan ziet het bureau door het eerder geplaatste cookie dat jij ook al op website A bent geweest. Zo komt de adverteerder erachter welke websites jij bezoekt en wat je daarop allemaal bekijkt. De adverteerder kan jou op deze manier volgen. Voor het plaatsen van trackingcookies moet de website altijd toestemming vragen. Je kunt deze cookies ook weigeren. Ze zijn niet nodig voor het goed functioneren van de website.
Flashcookies
De flashcookie bevat informatie voor het programma Flash van Adobe. Als je bijvoorbeeld een filmpje kijkt op YouTube dan is de kans groot dat je Flash gebruikt om het filmpje af te spelen. Door een flashcookie op je computer te plaatsen, kan de website die je bekijkt vanuit Flash bijvoorbeeld het uiterlijk van de website aan jouw persoonlijke wensen aanpassen. Ook voor flashcookies moet de website toestemming vragen.
Wetgeving cookies
Om misbruik van cookies tegen te gaan, is er sinds 2012 wetgeving voor het gebruik van cookies. Websites zijn verplicht om aan te geven welke cookies ze plaatsen. Ook moeten ze hun bezoekers eerst toestemming vragen voor het plaatsen van specifieke cookies. Je hebt dan de keuze om alle cookies te accepteren of om een beperkt aantal of geen cookies toe te staan. Er zijn ook websites die je niet toelaten op de website als je hun cookies weigert. De barrière die ze zo opwerpen om op hun website te komen, noem je ook wel een ‘cookiemuur’. Je kunt dan kiezen: of je accepteert de cookies, of je kan niet zien wat er op de website staat. Een cookiemuur is wettelijk toegestaan, maar het zegt natuurlijk wel iets over de website. Overheidsinstellingen mogen trouwens nooit gebruikmaken van een cookiemuur. Zij moeten altijd voor iedereen toegankelijk zijn.
Opschonen computer
Maak je wel eens gebruik van cookies? Dan is het uit privacy overwegingen verstandig om je computer af en toe eens op te ruimen en de cookies te verwijderen. Op de website van de Consumentenbond staat bijvoorbeeld hoe je dit doet.
